नई दिल्‍ली। कश्मीर को रेलमार्ग से देश के बाकी हिस्‍सों से जोड़ने का सपना जल्‍द पूरा होगा। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को कटरा से श्रीनगर चलने वाली पहली ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे। केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने इसकी पुष्टि कर बताया कि प्रधानमंत्री मोदी 19 अप्रैल को कटरा से जम्मू-श्रीनगर वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे। कश्‍मीर को देश के अन्‍य भागों से जोड़ने के लिए 272 किलोमीटर लंबी उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेलवे लिंक परियोजना का काम पूरा होने के बाद कश्‍मीर को यह सौगात मिलने वाली है। जम्मू-कटरा-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत कटरा से होगी, क्योंकि फिलहाल जम्मू रेलवे स्टेशन का नवीनीकरण हो रहा है। रेलवे अधिकारियों के अनुसार, इस रेलवे लिंक परियोजना को पिछले महीने पूरा किया गया था। कटरा-बारामूला मार्ग पर ट्रेन के परीक्षण सफलतापूर्वक हो चुके हैं। रेलवे सुरक्षा आयुक्त (सीआरएस) ने इस साल जनवरी में कटरा और कश्मीर के बीच ट्रेन सेवा को मंजूरी दी थी।
रेलवे अधिकारियों का कहना है कि वंदे भारत एक्सप्रेस के शुरू होने से जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय काफी कम होगा और क्षेत्र के लिए एक आधुनिक और कुशल रेल सेवा प्रदान करेगी। कई दशकों से कश्मीर के लिए सीधी रेल सेवा की मांग हो रही थी, इस मांग को इस ट्रेन के शुरू होने से पूरा किया जाएगा। वर्तमान में, कश्मीर घाटी में केवल संगलदान से बारामूला तक ट्रेन सेवा उपलब्ध है, जबकि कटरा से देश के अन्य हिस्सों के लिए ट्रेन चलती हैं। कश्मीर को रेल मार्ग से जोड़ने की यह महत्वाकांक्षी परियोजना 1997 में शुरू हुई थी, लेकिन भूगोल, जलवायु और भौगोलिक चुनौतियों के कारण इसमें कई बार देरी हुई। इस परियोजना में कुल 38 सुरंगें हैं, जिनकी लंबाई 119 किमी है। इसमें भारत की सबसे लंबी परिवहन सुरंग 12.75 किमी लंबी टनल टी-49 भी शामिल है।
इसके अलावा, 927 पुल बनाए गए हैं, जिनकी कुल लंबाई 13 किमी है। इसमें सबसे खास है चिनाब पुल, जो 1,315 मीटर लंबा है और इसका आर्च स्पैन 467 मीटर का है। यह पुल नदी तल से 359 मीटर ऊंचा है, यानी एफिल टॉवर से भी 35 मीटर ऊंचा। यह दुनिया का सबसे ऊंचा आर्च रेलवे पुल है। रेलवे के अनुसार, कश्मीर में चलने वाली वंदे भारत एक्सप्रेस देश के अन्य हिस्सों में चल रही वंदे भारत ट्रेनों से अलग होगी। इस वंदेभारत को -20 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान में सुचारू रूप से चलने के लिए डिजाइन किया गया है। यात्रियों और ड्राइवरों की सुविधा के लिए ट्रेन में एडवांस हीटिंग सिस्टम लगे हैं। रेल मंत्रालय के अनुसार, जम्मू-श्रीनगर वंदे भारत ट्रेन को खासतौर पर अत्यधिक ठंडे इलाकों के लिए डिजाइन किया गया है। मार्ग पर यात्री और मालगाड़ियों से पहले बर्फ हटाने वाली ट्रेन चलेगी, ताकि यह रेल मार्ग सालभर, दिन-रात चालू रह सके। यह ट्रेन हर मौसम में जम्मू-कश्मीर के बीच निर्बाध रेल सेवा सुनिश्चित करेगी।